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Este estudio se realizó en Suecia, siendo doble ciego durante los primeros 6 meses de duración y abierto en los siguientes 12 meses. En el grupo tratado con GH aumentó la masa muscular magra y se redujo la grasa corporal, mientras que no hubo cambios de ningún tipo en el grupo placebo.

La deficiencia de GH en adultos se asocia con anomalías en la composición en la corporal, trastornos metabólicos y bajo rendimiento físico. Muchos estudios realizados en adultos sugieren uniformemente que estos pacientes se benefician de la terapia de reemplazo con GH, evidenciando aumento de masa muscular, disminución de grasa corporal, aumentos de la densidad ósea y aumento del rendimiento físico.

En esta revisión sistemática se evaluó la eficacia a largo plazo y la seguridad del tratamiento con GH, con énfasis en enfermedad cardiovascular, fracturas y neoplasias. Se concluyó que el tratamiento provoca un efecto positivo y sin riesgo de enfermedad cardiovascular ni fracturas en comparación con la población general. Con relación a neoplasias, el rebrote y la recurrencia de tumores malignos no aumentaron en pacientes que recibieron tratamiento con GH en comparación con pacientes con igual diagnóstico que no lo recibieron.

Todos los estudios que componen esta revisión demuestran que GH es anabólica, lipolítica y con acción antinatriuretica. El tratamiento con GH provocó un aumento de masa muscular, una disminución de grasa corporal y aumento del agua extracelular. Adicionalmente los estudios evidencian aumento de fuerza muscular y aumento de captación de oxígeno, con lo que se logra un notorio aumento de la capacidad de realización de ejercicio físico.

Se establece por consenso la sintomatología de la deficiencia de GH, la cual incluye reducción de la masa muscular, aumento de la grasa corporal con preponderancia en la región abdominal, disminución de la densidad ósea, piel delgada y seca, sudoración reducida, fuerza y rendimiento físico disminuido, carencia de bienestar sicológico. A su vez se describe el diagnóstico bioquímico de la deficiencia (análisis sanguíneo), la selección de la dosis de reemplazo, la eficacia del tratamiento, las precauciones y contraindicaciones.

Se documenta la disminución de la secreción de GH con la edad. Diversos estudios con adultos tratados con GH evidenciaron aumento de síntesis proteica, disminución de excreción de nitrógeno en la orina, aumento de peso en adultos que estaban por debajo del peso normal, aumento sustancial del espesor de la piel. Desde el punto de vista funcional, el tratamiento mejoró la perfomance en bicicleta ergométrica y fuerza isométrica del cuádriceps.

La reducción de la secreción de GH en personas mayores de 60 años con enfermedad orgánica del hipotálamo puede llegar a ser del 90%. Esto da como resultado un aumento en la masa grasa y un perfil lipídico adverso en comparación con los sujetos sanos de la misma edad. Un estudio de reemplazo con GH de 12 semanas de duración realizado con adultos mayores, evidenció que la composición corporal cambió significativamente, con gran caída en la masa grasa y un aumento en la masa corporal magra. La GH fue bien tolerada en este grupo de adultos mayores, todos los cuales completaron el estudio. Este estudio ha demostrado también que las dosis de reemplazo de GH en los sujetos de edad avanzada son considerablemente más bajas que las requeridos por los más jóvenes.

La GH ejerce efectos directos sobre el crecimiento y la función del miocardio. La deficiencia de GH conduce a una reducción de la masa de ambos ventrículos y al deterioro del rendimiento cardíaco con baja frecuencia cardíaca. Esto puede explicar la reducción de la capacidad de ejercicio de los pacientes deficitarios. La disfunción cardíaca es también susceptible a una mejoría marcada con terapia de reemplazo con GH.

El estudio evidenció que los hombres de mayor edad tienen reducciones significativas en la frecuencia de las ráfagas de secreción de GH, en la semivida de la GH endógena y de la tasa diaria segregada, pero no de la duración de la ráfaga. A su vez, el índice de la masa corporal, un indicador de obesidad relativa, fue un factor significativamente negativo en la semivida de la GH y en la amplitud de la ráfaga secretora.

El estudio evaluó los efectos de la edad y el sexo en el patrón pulsátil de la secreción de GH. Se evaluó tanto la secreción total de GH como la secreción pulsátil, la frecuencia del pulso, la duración, la amplitud y la fracción de GH secretada en los distintos pulsos. La secreción total es significativamente mayor en mujeres que en hombres y es mayor en jóvenes que en adultos. La amplitud media del pulso, la duración y la fracción de GH secretada en los pulsos fueron mayores en los jóvenes pero no significativamente diferente entre los sexos. La frecuencia de los pulsos no se ve afectada por el sexo o la edad.